![]() |
Mengs, Autoretrat 1773 |
Amb l’avinentesa que de camí cap a Roma havia de passar també per Florència, li havia encomanat que s’hi aturés i hi retratés la família dels Grans Ducs de la Toscana. Feia cinc anys que eren Grans Ducs de la Toscana Leopold d’Àustria i Maria Lluïsa de Borbó. Leopold era fill dels emperadors Maria Teresa i Francesc I. La seva esposa Maria Lluïsa era filla de Carles III i Maria Amàlia de Saxònia. Mengs, que havia entrat en contacte amb la família reial espanyola feia una vintena d’anys, al final del regnat dels monarques a Nàpols, ja havia retratat Maria Lluïsa a Madrid quan la infanta s’acabava de prometre amb l’arxiduc. L’emperador Francesc I, que havia hagut de cedir els seus dominis de la Lorena a canvi de la corona imperial i del Gran Ducat de la Toscana, va morir tot just quinze dies després de la boda i Leopold n’havia heretat el títol. Josep II, el primogènit dels emperadors, també havia esdevingut aleshores corregent de l’Imperi juntament amb la seva mare. El nou emperador, però, era vidu, no havia tingut descendència masculina i la seva filla de set anys, fruit del seu primer matrimoni amb Isabel de Parma, va morir aquell mateix 1770. Els fills de Leopold i Maria Lluïsa, Francesc i Ferran, de dos i un any d’edat, es perfilaven per tant com a prínceps hereus de l’Imperi i del Gran Ducat de la Toscana respectivament, raó de prou pes perquè l’avi, Carles III, hagués volgut aprofitar el pas del pintor per Florència perquè hi retratés els membres de la família ducal.
![]() |
Mengs 1770: Leopold d'Àustria, Gran Duc de la Toscana |
El company de viatge de Mengs, el seu deixeble Carlo Giuseppe Ratti,
s’havia establert a Gènova tot seguint el pare quan es va fundar
l’Acadèmia i solament feia un parell d’anys que havia aparegut la segona
edició de les biografies que havia escrit sobre multitud d’artistes
genovesos i forasters que, com ell, havien desenvolupat la seva tasca
artística a la ciutat. Tampoc no feia gaire que s’acabaven de publicar
les seves Istruzione di quanto può vedersi di più bello in Genova in pittura scultura et architettura,
una guia de consulta i estudi per a qualsevol viatger interessat en
qüestions d’art o per a qualsevol aprenent d’artista que en aquells
moments es trobés a la ciutat i volgués visitar-la.